Hércules (Heracles) hijo de Zeus y de Alcmena (una mortal)
es el más famoso de los héroes griegos por su fuerza, coraje, resistencia,
amabilidad, compasión, apetito y glotonería. Se le consideraba un protector de
todo y se le invocaba en toda ocasión llamándolo "Alexikakos" (que
significaba "el que aparta la desgracia"). Alcmena dio a luz dos
mellizos, Hércules e Ificles. Anfitrión inquieto por saber cuál de los dos era
su hijo, envió dos serpientes hacia los bebés, y cuando estaban cerca, Ificles
tuvo mucho temor y quería huir, por otro lado Hércules no titubeó y tomando a
las serpientes las estranguló. De esta manera se supo que era digno hijo de
Zeus. Hera (esposa legítima de Zeus) odiaba a este nuevo hijo de Zeus, así que
decidió eliminarlo enviando dos terribles dragones para que lo devoren, pero
sin éxito, Hércules derrotó a ambos sin el menor miedo. Cuando Hércules tenía
18 años, Anfitrión (Padre adoptivo de Hércules) lo envió a cuidar sus rebaños
al monte Citerón y tras unas horas, apareció un León que planeaba atacar el
rebaño, pero Hércules lo defendió exitosamente liquidando a la bestia. Poco
después Hércules desarrolló sus habilidades gracias a grandes maestros como
Autólico quien le enseñó la lucha y conducción de carros; Erudito (Rey de Elia)
el manejo del Arco; Eumolpo el canto; Cástor y Púlux la gimnasia; Elio le
enseño a tocar la lira y el Centauro Quirón, la astronomía y medicina. Con
esto, su físico fue monumental y su fuerza aún más extraordinaria. Se dice que
él gustaba de beber y su jarro era tan grande que se necesitaba la fuerza de
dos hombres para poder levantarlo. Hércules se retiró a un lugar pacifico para
pensar a que se iba a dedicar pero, se le aparecieron dos mujeres: Placer y
Virtud. Ellas querían ofrecerle una vida de diversión, trabajo y gloria.
Hércules decidió por la última. Años después, Hera volvió a causar infortunios
a Hércules enviándole un veneno de ataque de locura que puso en su copa y así
matase a su familia. Tras el desastre, Hércules se marchó al exilio buscando el
consejo del oráculo de Delfos preguntándole cómo se podía purificar. Éste dijo
a Hércules que tenía que hacer una prueba: Ir a Tirinte para ponerse al
servicio de Euristeo por unos 12 años y alcanzar la inmortalidad con los
trabajos que impusiese este Rey.
Primer trabajo:
"El león de Nemea"
Un monstruo enviado por Hera. Hércules lo derrotó y aniquiló
con sus propios brazos, luego utilizó su piel como indumentaria.
Una especie de serpiente muy venenosa de agua con numerosas
cabezas que crecían cuando se cortaban. Para liquidarla Hércules recibió la
ayuda de su sobrino Yolao.
Tercer trabajo:
"El jabalí de Erimanto"
Hércules debía capturar vivo al Jabalí que vivía en el monte
Erimanto, en Arcadia.
Cuarto trabajo:
"La cierva de Cerinia"
Después de un año entero de cacería, Hércules capturó viva a
la Cierva que tenía cuernos dorados y estaba consagrada a Ártemis.
Se dice que ellas devoraban a animales y hombres, sin
mencionar que eran muchísimas, así que Hércules tuvo que destruirlas y uso sus
plumas como flechas.
Sexto trabajo:
"Los establos de Augias"
Séptimo trabajo: "El toro de Creta"
Hércules capturó al Toro salvaje que causaba daños en dicha
ciudad, y lo llevó para mostrárselo a Euristeo, después lo dejó libre.
Diomedes tenía unas yeguas muy salvajes que se alimentaban
de carne humana. Hércules eliminó a Diomedes y se lo dio de comer a las yeguas.
De este modo volvieron a ser mansas.
La hija de Euristeo (quien gustaba estar de rodeada de lujos)
deseaba el cinturón de la amazona Hipólita y a por mandaron a Hércules.
Décimo
trabajo: "El ganado de Gerión"
Gerión era un Gigante de tres cabezas que guardaba su ganado
en el extremo occidente. Hércules acabó con el gigante y lo llevó el ganado.
Onceavo trabajo:
"Las manzanas de oro de las Hespérides"
Dichas manzanas fueron regaladas por Gea a Hera el día de su
boda y estaban guardadas en un jardín en el extremo del mundo. Después de matar
a Lador (el dragón que las cuidaba) logró llevárselas.
Doceavo trabajo:
"El descenso a los infiernos para capturar a Cerbero"
Cerbero es el perro
guardián de los infiernos, Hércules lo capturó tenázmente, ató y se lo llevó a
Euristeo.
El mito de Hércules nos enseña a
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